地球運動有自轉和公轉之分。自轉是地球繞地軸自西向東旋轉；公轉即是地球按一定的軌道環繞太陽旋轉。地球自轉和公轉的原理是設置運動場方向必須考慮的重要因素之一。若以運動場為參照體，中午12 時前太陽光從運動場的東西向西直射，過了12 時以后，太陽光又從運動場的西面向東直射。假如運動場是東西朝向的話，那么太陽光在上午或下午因直射或反射使人目眩，勢必會對運動員的訓練或比賽及對在場上進行工作的裁判員帶來影響。因此，國內外在設計修建運動場時，總是考慮盡量避免因太陽光的直射或反射引起晃眼的不利因素，將運動場的縱軸線順著南北方向。